空影 -karakage-

　お待たせしました、コードギアスSS、更新です。
　今回は、宣言通りシャーリーを。個人的にはけっこう好きなキャラなんですが、世間的には評判が悪い彼女。ことあるごとに「ウザさ」を発揮しているのがいけないんでしょうか……。

　内容としては、時事ネタを絡めたバレンタイン話ですね。
　時系列はあまり気にしないでください。とりあえずは、ルルーシュがギアスを持つ以前ということで。そもそも、あの世界にバレンタインなんてものがあるかも不明ですし。

　そう言えば先週、「この青空に約束を」のSSを書くかどうかについて触れた気がしますが、未だに何も決まっていません。１週間の定期更新でもこの有り様。うーん、どうしよ……。
　あ、ちなみにルルーシュの好物は設定通りなんで。

[0回]

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コードギアス 04.シャーリーの日常① 「バレンタインデーにて」

「むー……」
　放課後、一人きりの生徒会室。
　図書室で揃えた資料を前に、わたしは首を捻っていた。
　簡単な作り方を確認。まずは湯煎をして、型に流し込んで、冷やして……。
　うん、大丈夫。ここまでならわかる。
　でも、それでお仕舞いってのは寂しいから、きちんと飾り付けを……ん、アイシング……？
　うわ、これは難しそう。やめやめ。もっと別のを。
　わたしにもできて、けど、見た目は豪華で……？
　そんなのあるのかな……。
「あー、もう……！」
　頭を抱えて、机に突っ伏す。何度目かの小休止。
　こんな調子で、さっきからちっとも進んでない。
　失敗だった。お料理が得意そうな会長にアドバイスをもらおうと思ったのに、残念ながら退席中。
　きっとまた、何かとんでもないイベントでも企画してるんだろうなぁ……。
　となると、当日近くは、わたしたち生徒会役員も駆り出されることが決定済み。
　部活が休みのこの日に、計画を進行させておかなきゃならない。
　だから余計焦るのに……。
　どうしよう、この後。
　クラスの娘たちには聞けないよね。どうせ、相手のことまで吐かされるんだろうから。
　ソフィは作ったことないって言ってたし……。
　会長にはバレちゃってるっぽいから、頼りにしようと思ったんだけど。
　うーん……やっぱり、人を当てにしようっていうのが間違いだったのかな。
　自分の身の丈に合ったアプローチのほうがいいのかも。
「それってどんなのかなぁ……」
　天井を仰ぎ見て、自分が、相手の目の前に立ったときのことを思い浮かべる。
　目標は、数日後に迫ったバレンタインデー。
　作るのは、もちろんチョコレート。
　包装紙とリボンは買ってあるから、できあがったチョコを綺麗にラッピングして。
　それを、あの人に……。
「……ルルに」
　自然と心があったかくなるのを感じながら、わたしは、幾度目かの疑問に突き当たる。
　ルルにあげるとして、それはいったい、どういう意味で？
　義理？　それとも……。
「…………」
　答えは、まだ出ない。
　自分の気持ちは決まっている。決まっている、はず。
　けれど、だからこそ、伝えられずにいる。
　伝えて、もし通じなかったら。
　壊れてしまう。クラスでも生徒会でも、気まずくなってしまう。
　そんなのはイヤだ。耐えられない。
　だったら、伝えないほうがいい。考えないままのほうがいい。
　そう思ってきた。
　弱虫……なんだよね、わたしは。
　このままじゃ、何も進まない。どこにも進めない。
　そんなことはわかってる。
　でも、どこかで、進まなくてもいいやと思っている自分がいる。
　もう少しだけ、この気持ちを抱いたままでいたい……。
　怖くて、そして、愛おしくて。
　そうやってたくさん悩んだ挙句、このチョコも、結局は「義理だから」なんて言って渡しちゃうんだろう。
　リヴァルたちに渡すのと、同じように。
　ほんのちょっとだけ、わからないようにチョコを大きくして。
　気付いてほしくて。気付かなくてほしくて。
　矛盾する思い。ダメな自分。
　弱虫な上に、我が侭。
「だって、仕方ないじゃない……」
　誰もいないのに、小さく呟く。
　ルルがわたしに、そういう好意を持っているとは思えない。
　わたしだけじゃない、女の子みんなに。
　自分は何でもわかってます、みたいな顔をしておきながら、恋愛ごとにはものすごく疎くて。
「ううん……」
　そうじゃない。
　鈍感とは……実際にそうかもしれないけど、ちょっと違う。
　恋愛になんて、構っていられないんだ。
　ルルの気持ちは、今は全部、別なものに向かっているんだろう。
　自分の妹である、ナナちゃんに。
　そして……ここではない、どこかに。
　わたしだから、わかる。わかってしまう。ルルの見ているものが。
　傍にいるナナちゃんを見つめながら、その瞳は、どうしようもなく遠くを見つめている。
　その何かが何なのかは、わからない。
　過去か。
　未来か。
「わかんないよ……」
　そんな人を振り向かせる自信なんて、わたしにはない。
　同じものを見つめることもできない。
　時々、目を合わせるだけで精一杯。
　だから、チョコを作ろうとしたのも……もしかしたら、伝えるためじゃないのかもしれない。
　ただ、繋ぎとめておきたいから。
　放っておいたら遠くへ行ってしまいそうなあの人を、この場所に。
　あなたを心配する人がいるんだと、形にして示したくて。
　わたしはここにいるんだと、わかってほしくて。
　そんなのは、単なる自己満足……なんだろうだけど。
「やめちゃおうっかなぁ……」
　チョコなんて作るの。
　どうせ『好きだ』って言うつもりがないなら、いっそ作らないほうがいいのかも。
　それに、ルルのことだから、マズいもの食べさせたら露骨にイヤな顔するんだろうし。
　無理にお世辞言われても嬉しくないし。
　だったら、もう……。　
「シャーリーさん……？」
「……え？」
　扉の開く音がして振り返ると、ナナちゃんが入ってきていた。
　一人で来るなんて珍しい。
　妙に恥ずかしくなって、意味はないのに、バタバタと本を片付けながら声をかける。
「どうしたの？　ルルならいないけど」
「いえ、会長さんに来てほしいと言われましたので」
「そ、そうなんだ……」
　あの人のことだから、彼女もイベントに巻き込むつもりなんだろうな。
　何気に人気高いみたいだし、ナナちゃん。
「まだ来てないみたいだから、待ってる？」
「はい。……あの、シャーリーさんは何をしてらっしゃったんですか？」
「え？　えーと、その、チョコの作り方をね……調べようと……」
「チョコ？」
「う、うん。バレンタインが近いから、それで……」
　ナナちゃんの無邪気な笑顔の前に、誤魔化すこともできない。
　これがルルの大切な人、かぁ……。
「知ってる？　バレンタイン」
「ええ。咲世子さんから教えてもらいました。こちらで毎年行われるお祭りの一種で、女の子が好きな男の子へ、チョコといっしょに思いを伝える日だって」
「お祭り……まぁお祭りかな。みんな浮かれてるし」
「シャーリーさんにも、好きな人がいるんですか？」
「ぅえ？　う、ううん。違う、違うの。わたしのはあれ、ほら、義理ってやつ。好きってやつなんかじゃなくて、日ごろの感謝の気持ちを送るつもりで……それで……」
「それも、女の子から男の子へ？」
「そうじゃない場合も多いけど、わたしのはそうかな。ほら、リヴァルとか……ルルに……」
「お兄様に？」
「う、うん。そうなんだ。どう……かな。甘いもの、嫌いじゃない……？」
「大丈夫だと思います。意外と好きなんですよ、お兄様」
「へー……」
　これは知らなかった。さすがは実の妹。
　案外、一番頼りになるのはナナちゃんだったのかもしれない。
　なら……。
「あのね、あくまで参考までに聞くけど……いいかな」
「何ですか？」
「チョコ以外では、どんなものが好きか知ってる……？」
「そうですね……。あ、」
「なになに？」
「プリンとか」
「プ！？　そ、それ本当！？」
「はい。小さいときから変わってないんです」
「プリン……」
　ルルとプリン。
　想像してみる。いつもの澄ました顔でプリンを食べているルルの姿を。
「…………っ」
　声には出さず、わたしは必死でお腹を抱えた。
　だ、ダメだ。好きな人を笑うなんてできないけど、これはさすがに……。
「シャーリーさん？」
「ご、ゴメン。ちょっと驚いちゃって……。じゃあ、プリン作ったほうがいいのかな」
「チョコじゃなくていいんですか？」
「うん。どうせなら、喜んでもらいたいし」
　プリンを前にしたルルは、どんな反応をするんだろう。すっごく楽しみ。
　会長たちにからかわれるルルの姿を想像していると、いつの間にか、気持ちが明るくなっていた。
　そうだ、前向きに行こう。
　そのほうが、わたしらしい。
　元気を分けてあげられればいいな。少しでも、わたしが。
「……あ、もう一つ、参考までに聞くけど」
「はい」
「ルルに本命のチョコを渡す人がいるとして、ルルはどう受け取るか……」
「いませんよ？」
「……はい？」
「いません、本命チョコを渡す人なんて」
「でも、もしかしたら……」
「いませんよ？」
「ひょっとすると……」
「いないんです」
「万が一、仮に、可能性としていたとしたら、どうする……？」
「どうしましょう」
「…………」
　そこにあったのは、いつもと同じ、眩しいほどの笑顔。
　それが逆に、怖い。
「シャーリーさん、プリン作り、頑張ってください」
「う、うん……」
「お兄様、きっと喜びますから」
「そう、だね……」
　曖昧な返事してから、気付かれぬよう、小さく息をつく。
　しまった。
　最大の協力者は、最大の難敵だった。
「カラメルは、ちょっと濃い目のほうが好きなんです。卵の分量は……」
「…………」
　果たして、わたしの恋は実るのだろうか。
　それはまだ、誰にもわからない


　　END